볼보자동차의 헤드레스트가 여러분의 안전을 책임집니다.

볼보자동차의 헤리티지 매니저인 한스 헤드버그(Hans Hedberg)는 히싱겐(Hisingen)의 아렌달(Arendal)에 있는 개조된 격납고에 서 있습니다. 이 격납고는 볼보 박물관과 연결되어 있으며, 조만간 월드 오브 볼보(World of Volvo)로 이동할 예정입니다. 이곳은 2024년 초 스웨덴 예테보리(Gothenburg) 중심가에 문을 열 볼보자동차의 야심찬 신규 체험 센터입니다.

한스 옆에 1968년에 제작된 아름다운 파란색 볼보 P1800 S가 있습니다. 전문가가 아니라면 이 차의 어떠한 특이한 점도 알아차리지 못하겠지만, P1800 S에는 1960년대 말 세계 어느 자동차에도 없었던 헤드레스트라는 액세서리가 있습니다.

1956년 거너 엔겔라우(Gunnar Engellau)는 볼보자동차의 CEO가 되었고, 회사에 대한 큰 야망을 가지고 있었습니다. 이로 인해 미국 시장은 더 많은 모델과 더 안전한 자동차로 정복되었을 것입니다. 거너가 볼보자동차를 인수했을 때 회사는 매년 31,000대의 자동차를 생산했습니다. 1971년 그가 자리를 떠났을 때, 그 수는 205,000대를 넘었습니다. 볼보자동차는 그의 리더십 아래 세계적인 자동차 제조업체가 되었습니다.

거너의 아내인 마르기트 엔겔라우(Margit Engellau)는 예테보리 살그렌스카(Sahlgrenska) 병원의 물리 치료사였으며, 매일 교통사고로 다친 환자들을 만났습니다. 그 당시는 자동차 사고로 인한 목뼈 손상의 개념이 확립되기 전이었고, 머리가 한 위치에서 다른 위치로 급격하게 젖혀지는 것의 결과를 사람들이 완전히 이해하기 전이었습니다.

"마르기트 엔겔라우는 교통사고로 다친 많은 사람들을 치료하고 있었습니다."라고 한스는 말합니다. "주말에는 남편과 볼보자동차의 사람들과 함께 저녁 식사를 하며 병원에서 겪은 경험을 공유했습니다. 그녀는 사람들의 목과 머리를 더 잘 보호하기 위해서는 차 안의 무언가를 바꿔야 한다고 생각했습니다. 오늘날 교통 및 충돌 안전과 관련하여 볼보자동차가 얼마나 앞서 있었는지를 인식할 때, 우리는 마르기트의 공헌을 기억해야 합니다."

거너 엔겔라우가 볼보자동차의 CEO로 재임하는 동안 안전성을 높이기 위한 많은 중요한 조치들이 취해졌습니다. 1959년 볼보자동차는 3점식 안전벨트를 기본(아마존 및 PV 544)으로 장착한 세계 최초의 자동차 제조업체가 되었습니다. 2년 전에는 이미 아마존 자동차에 벨트를 추가 장비로 주문할 수 있었습니다.

다음으로 중요한 혁신은 1965년에 출시된 볼보 시트였습니다. 요추 지지대와 부드러운 플라스틱 폼 쿠션이 있는 독특한 카시트는 '의료 전문 기술'의 도움으로 개발되었습니다.

"볼보 시트는 기술, 인체 공학 및 안전 측면에서 놀라운 제품이었습니다."라고 한스는 말합니다. "이것은 볼보에게 매우 중요했습니다. 당시에 조절 가능한 등받이가 있는 차량은 없었습니다. 그러나 볼보 시트로 운전자들은 더 이상 피곤함을 느끼지 않고 편안하게 앉을 수 있었습니다. 볼보의 자동차에서 운전자가 안전하고 편안하게 앉을 수 있는 것은 여전히 우리의 핵심 경쟁력입니다."

볼보 시트 출시와 관련하여 시트에 쉽게 장착할 수 있는 헤드레스트의 첫 도면이 만들어졌습니다. 흥미롭게도 새로운 헤드레스트는 처음에 안전 장비가 아닌 편의 용품으로 판매되었습니다.

한스 헤드버그가 파란색 볼보 P1800 S의 문을 엽니다. 그것은 거너 엔겔라우의 소유였습니다. 마르기트 엔겔라우도 비슷한 차량을 가지고 있었지만, 사슴 색상의 실내 장식이 있는 밝은 금색으로 되어 있었습니다. 볼보자동차 소유의 거너(Gunnar)와 마르기트(Margit)라는 두 대의 특별 주문 차량은 볼보 박물관에서 볼 수 있습니다.

"차량 거너는 1975년까지 거너 엔겔라우가 운전했습니다."라고 한스는 설명합니다. "저는 수년간 많은 P1800 자동차를 시승해 왔지만, 이 차만큼 운전하기 좋은 차는 없습니다. 거너와 마르기트는 모두 콘셉트 카로 큰 카뷰레터, 보다 균형 잡힌 섀시, 그리고 크고 작은 세부 사항 모두에서 미세 조정되어 가능한 한 편안하게 운전할 수 있도록 최적화되었습니다. 또한 헤드램프가 추가되고 헤드램프 와이퍼의 초기 변형으로, 시대를 앞서간 안전 개념을 가지고 있습니다. 물론 여기에 헤드레스트도 갖추어져 있습니다."

한스 헤드버그에 따르면, 마르기트 엔겔라우의 이야기는 이전에 전해졌지만 자주 다뤄지진 않았다고 합니다. 잊혀진 1993년의 볼보 광고에서 마르기트가 환자를 만나는 장면은 살그렌스카 병원에서 촬영되었습니다. 광고는 "당신은 마르기트 엔겔라우에 대해 들어본 적이 없을 수도 있지만, 그들이 그녀를 위해 세운 기념물을 본 적이 있을 것입니다."라는 문구가 나온 뒤, "안전하게 운전하세요"라는 메시지와 함께 빨간색 볼보 960이 나타나며 끝납니다.

"우리의 가장 중요한 안전 개념 중 하나에 대한 아이디어가 그녀에게서 나왔다는 것과 모든 볼보 모델 중에서 가장 아름다운 볼보 P1800에서 실현되었다는 사실은 아름다운 스토리입니다. 이것은 모두 기적같은 행운이었습니다." 라며 한스는 끝을 맺습니다.

마르기트 엔겔라우는 안타깝게도 1981년에 세상을 떠났지만, 그녀의 혁신적인 아이디어를 통해 현재까지 생명을 구하고 있습니다.